Celestún

Celestún, que significa “piedra pintada” en maya yucateco, es un tranquilo pueblo de pescadores situado al oeste de Mérida, a lo largo de la costa del estado de Yucatán.  La principal atracción en Celestún es la Reserva de la Biosfera Ría, una gran reserva de humedales costeros y refugio de vida silvestre. Situada cerca de la frontera con Campeche y abarcando unos impresionantes 590 kilómetros, la Reserva de la Biosfera Celestún es una de las más hermosas zonas naturales en el estado de Yucatán, comprendiendo una de las mayores áreas de manglares en el Golfo de México. La reserva es poco profunda, está cubierta de vegetación y salpicada de lagunas, salinas y cenotes (pozas subterráneas).

La Reserva de la Biosfera de Celestún forma parte de un frágil ecosistema. El agua dulce de la ría (estuario) se mezcla con el agua salada del Golfo de México creando un hábitat perfectamente adecuado para los flamencos y las aves acuáticas. La reserva es el hogar de más de 300 especies de aves, como garcetas, pelícanos, garzas y una colonia de flamencos que asciende a miles de estas aves. Una vez en Celestún, podemos rentar un barco para recorrer la reserva, lo cual es una experiencia realmente estimulante. Las excursiones en barco generalmente duran unas cuantas horas y navegan a lo largo de la Ría Celestún donde podremos ver una gran variedad de vida silvestre, incluyendo los flamencos rosados por los que esta región es famosa, así como nadar en manantiales de agua dulce y visitar un bosque petrificado. 

Celestun, meaning “painted stone” in Yucatec Maya, is a tranquil fishing village located west of Merida along the coast of Yucatan state.  The main attraction in Celestun is the Reserva de la Biosfera Ria Celestun (Celestun Biosphere Reserve), a large coastal wetland reserve and wildlife refuge.  Situated near the border with Campeche and spanning an impressive 146,000 acres, the Celestun Biosphere Reserve is one of the most beautiful natural areas in Yucatán state and comprises one of the largest areas of mangroves in the Gulf of Mexico. The reserve is shallow, overgrown with vegetation and dotted with lagoons, salt flats and cenotes (underwater sinkholes).

The Celestun Biosphere Reserve is part of a fragile eco-system. Freshwater from the ria (estuary) mixes with saltwater from the Gulf of Mexico creating a habitat that’s perfectly suited to flamingos and waterfowl, and the reserve is home to more than 300 species of birds including egrets, pelicans, herons and a large flamingo colony numbering into the thousands.  Once in Celestun, you can hire a boat to tour the reserve. The Celestun Biosphere Reserve can be visited in a day and the experience is truly exhilarating. Boat excursions typically last a few hours and travel along the Ria Celestun where you can spot a variety of wildlife, including the pink flamingos for which this region is famous, as well as swim in freshwater springs and visit a petrified forest.